Hoofdgebouw en Stoomhuis
Het hoofdgebouw is een voormalig fabrieksgebouw van drukkerij Mesmaekers uit 1926. Het bestaat uit een skelet in gewapend beton, opgevuld met baksteen, en is 15 meter hoog. Deze markante, opvallende blok industriële zakelijke architectuur is een van de eerste Turnhoutse constructies van deze soort. Mesmaekers produceerde in de ‘nieuwe fabriek’ drukwerk en speelkaarten, later ook gekleurd en fantasiepapier.
Tussen 1998 en 2003 tekent architect Vittorio Simoni een grondige opfrissing en herinrichting van het museum uit. Hij voegt ook het ‘Stoomhuis’ toe aan het vroegere fabrieksgebouw. De nieuwe glazen museumvleugel fungeert als onderkomen voor de historische stoommachine.
Voorbouw en voormalig Taxandriamuseum
Café RISO en de kantoren van de medewerkers van Musea Turnhout en van Erfgoed Noorderkempen bevinden zich in de voorbouw. Die dateert uit 1955 en was oorspronkelijk bestemd als kantoorruimte voor de firma Keuppens-Leysen, de textielfabrikant die intussen eigenaar was van de ‘nieuwe fabriek Mesmaekers’.
Het museum is verder verbonden met een pand uit 1911-1913 in de Mermansstraat. Provinciaal architect Jules Taeymans ontwierp het in neo-renaissancestijl in opdracht van de Geschied- en Oudheidkundige Kring Taxandria. Tot 1993 vond je hier het Taxandriamuseum.